Обрат: Paramount купува Warner Bros

Сделката между Netflix и Warner Bros, за която ви писахме преди 2 месеца, е пропаднала. Paramount проявиха известно нахалство, като предложиха повече пари за активите на Уорнър Брос и лобираха агресивно наляво и надясно, което в крайна сметка се отплати и те ще бъдат купувачите.

Още след обявяването на сделката Paramount се активизираха да предлагат нови и нови оферти. В първите седмици Warner Bros ги отказваха и оставаха верни на думата си, но сега най-накрая са били съблазнени. Netflix бяха предложили 82,7 милиарда долара или по 27,75 долара на акция. Сделката обаче включваше само развлекателната част от продаваните активи (филми, сериали и права за такива), без телевизионните канали, включително CNN, Discovery и други.

Сега Paramount са спечелили неофициалното допълнително наддаване с оферта от 31 долара на акция или 111 милиарда, които ще включват и телевизионните канали. В допълнение, те ще заплатят по 25 цента на акция за всяко тримесечие, в което сделката не е завършена, от 30 септември нататък, 2,8 милиарда долара обезщетение за изместването на Netflix, както и 7 милиарда обезщетение за Warner Bros в случай че регулаторите не одобрят сделката. Нетфликс имаха възможност да предложат същите условия и да се запазят като купувачи, но са решили, че 111 милиарда са твърде много, а и те нямат никакъв интерес към телевизиите.

Тази бизнес война беше заредена и с политически намеси. Изпълнителният директор на Парамаунт Дейвид Елисън и баща му Лари са съюзници на президента Тръмп, като Лари Елисън лично е лобирал пред Оранжевия, че сделка между Нетфликс и Уорнър брос не бива да се допуска. Тръмп от своя страна публично е заявил подкрепа за другарчетата си, както и че е „наложително“ CNN да бъде продадена, съответно редакционната ѝ политика да бъде променена. CNN клонят към демократите и неведнъж са изобличавали лъжите на Тръмп, така че евентуалното им заглушаване би помогнало много на президента и мераците му за по-здрава хватка върху обществените наративи. Междувременно републиканците се аквивираха в плюене по Netflix и тяхната „антиамериканска“ и „уоук“ политика, заради които не бива да се допуска те да придобиват Уорнър Брос (с други думи, пазим свободата на словото, ама само ако съвпада с нашето и го казват приятели на президента). Основателните опасения за монополизиране на пазара при реализация на първоначалния план сега вече не се споделят от републиканците при новата сделка (въпреки че пак става дума за сливане на два корпоративни гиганта), но пък започват да се изразяват от демократите, които досега удобно си мълчаха…

Факт е, че за кината е по-изгодно купувачът да бъде Paramount и техните собственици ясно изразяват това си предпочитание. Тази компания си сътрудничи много по-добре с тях и е обещала да запази дългия прозорец за прожектиране на филмите (45-90 дни) преди да минават към стрийминг, докато Netflix рядко пускат свои продукции в киносалони и биха предпочели хората да гледат филмите по домовете си (съответно кината изобщо да отпаднат от веригата). Те уж разправяха, че нямало да променят досегашните модели, но никой не повярва на това. Също така, има основания сливането с Парамаунт да поражда по-малко опасения за монополизиране, тъй като и двете компании не са твърде силни в стрийминга, докато Netflix и без друго традиционно доминира там.

От друга страна, ако ценните активи на Warner Bros сега започнат да се използват за политически цели в полза на агресивно налагаща се идиокрация, това няма да е от полза за никого. Тръмп работи доста срещу всякакви институции, занимаващи се с наука, отрича ваксините и климатичните промени, така че ако неговата идеология се разпростре не само върху CNN, но и върху канали като Discovery и Science Channel, последствията едва ли ще са добри. Напоследък виждаме и увеличаване на инвестициите в християнски продукции и завръщане на стари догми в посланията, което няма как да е полезно за свободното творчество и новите идеи, още по-малко пък за изискващ въображение жанр като нашия.

Конкретно Netflix едва ли много страдат от загубата на сделката. Техните акции вече се покачиха с 9%, тъй като инвеститорите явно са въздъхнали с облекчение, че няма да се хвърлят над 100 милиарда за нещо, което не би донесло чак толкова ползи. Също така, почти трите милиарда компенсация ще се отразят добре на финансовия резултат за тази година. Те все пак пуснаха изявление, в което благодарят на Warner Bros за честното отношение и обещават да продължат да се развиват по досегашния си път.

Как ще се отрази това на нас тук като консуматори на филми и сериали, предстои да видим. При всички положения, сливането на корпоративни гиганти не е добре дошло (виждаме, например, как влиянието на Дисни се усеща върху продукциите на всички закупени от тях студия) и намалява разнообразието. У нас културната война също отдавна е влязла в наратива и отвращението от т.нар. уоук-елементи преобладава сред народонаселението, така че мнозина ще се зарадват, че мераците за експанзия на Netflix (известни със задължителното вкарване на чернокожи и хомосексуални във всяка продукция и всеки сюжет) са попарени. От друга страна, новите „Стар Трек“ сериали на Paramount+ са един от най-болезнените примери за уоукнес, съсипващ развлечението, така че едва ли в този аспект ще има особено значение кой точно е купувач. В случая явно е по-важно кой е приятел на Тръмп, а не кой има по-добра идеология. Независимо дали филмите минават по кината или директно на стрийминг, масовият българин пак ще ги гледа през пиратски сайтове и торенти, колкото и да затварят Замунда и Арена, така че който и да ги продуцира и както и да ги дистрибутира, значително забогатяване от нашия пазар няма как да очаква.

Ще чакаме изявления от Paramount как смятат да се отнасят с новата си придобивка и какво ще е бъдещето на платформи като HBO Max, на филмови вселени като тази на DC и Джеймс Гън и дали ще очакваме римейкове и ривайвъли на стари продукции от каталога на Warner Bros.